Les premières Journées ouest-africaines de la jeunesse (JOAJ) ont officiellement démarré hier, lundi 7 septembre 2026, à Accra, au Ghana. Des jeunes catholiques venus de 16 pays de la sous-région se retrouvent autour d’un même objectif : faire de la jeunesse une force de paix, d’unité et d’espérance.
Accra est depuis hier le point de convergence de la jeunesse catholique ouest-africaine. Pour cette première édition des JOAJ, les délégations venues des différents pays de la sous-région ont commencé à prendre part aux activités prévues autour du thème : « Prenez courage : les jeunes catholiques, acteurs et agents de paix et d’espérance en Afrique de l’Ouest ».
La première journée a été consacrée à l’accueil des délégations et à la découverte de la culture ghanéenne. Elle s’est achevée par une cérémonie de bienvenue, suivie d’un temps d’adoration eucharistique, de prière et de méditation.
Une jeunesse appelée à agir
Plus qu’un simple rassemblement religieux, les JOAJ veulent placer les jeunes au cœur des défis auxquels fait face l’Afrique de l’Ouest. Paix, sécurité, cohésion sociale, solidarité et espérance constituent les principaux fils conducteurs de cette rencontre sous-régionale.
Les organisateurs souhaitent ainsi donner aux jeunes les moyens de devenir de véritables acteurs du changement dans leurs communautés. L’initiative est portée par la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest (CERAO/RECOWA) et réunit des participants issus de 16 pays.
La Côte d’Ivoire au rendez-vous
La Côte d’Ivoire participe à cette première édition avec une importante délégation de jeunes, de prêtres et de religieuses. Avant de rejoindre Accra, plusieurs délégations de la sous-région avaient fait escale à Abidjan, où une messe d’envoi avait été célébrée samedi 5 septembre à la cathédrale Saint-Paul du Plateau.
Présidant cette célébration, Mgr Gaspard Beby Gnéba, évêque auxiliaire d’Abidjan, avait exhorté les jeunes à devenir des artisans de fraternité et de paix dans leurs différents pays.
Son message prend désormais tout son sens à Accra, où les participants sont appelés à transformer leur expérience spirituelle en engagement concret au service de leurs communautés.
Foi, culture et engagement au programme
Après cette première journée d’accueil, les activités se poursuivent aujourd’hui, mardi 8 septembre, avec la messe d’ouverture et des temps de réflexion autour de la foi et de la culture. Des ateliers sont également prévus, notamment sur l’évangélisation numérique et l’utilisation des réseaux sociaux au service de la mission. Une soirée culturelle permettra par ailleurs aux différentes délégations de faire découvrir leurs musiques, leurs danses et leurs traditions.
Durant les prochains jours, les jeunes réfléchiront également au leadership, à l’engagement social, à la construction de la paix, à la justice climatique et aux défis sécuritaires qui touchent la sous-région.
À Accra, la jeunesse catholique ouest-africaine entend ainsi faire de ces premières JOAJ un rendez-vous de foi, mais surtout une expérience concrète de fraternité. Une manière de rappeler que, face aux divisions et aux crises qui traversent la région, la jeunesse peut aussi choisir de bâtir des ponts plutôt que des murs.
Florence EDIE