Après la désillusion en quart de finale face au Sénégal, les Éléphantes ont su se remobiliser pour conclure leur parcours à domicile sur une note positive. Devant un public encore fidèle, la Côte d’Ivoire a dominé l’Ouganda 78 à 71 lors du match de classement pour la 7e place de l’Afrobasket Dames 2025.
Dès l’entame, les coéquipières de Grace Koutouan ont montré une volonté farouche de finir en beauté. Plus tranchantes offensivement et solidaires en défense, les Ivoiriennes ont imposé leur rythme face à des Ougandaises accrocheuses.
Le premier quart-temps, équilibré (20-18), a laissé place à une montée en intensité. Dans le second quart, les Éléphantes ont accéléré, portées par les pénétrations incisives de Molly Kaiser et les rebonds offensifs de Cissé, creusant un écart de +9 à la pause (42-33).
Au retour des vestiaires, l’Ouganda tente de réagir, profitant de quelques erreurs ivoiriennes. Mais chaque tentative de retour est contenue par les locales, qui gardent leur calme dans les moments chauds. Le money time est bien géré par la Côte d’Ivoire, qui conserve son avance jusqu’au buzzer final : 78-71.
« Finir sur une victoire, à domicile, c’était important pour le moral du groupe », a confié Mariam Koné, la capitaine ivoirienne.
Le sélectionneur Stéphane Leite, lui, a salué « la réaction d’orgueil et la solidarité » de son groupe, tout en soulignant « les progrès à poursuivre ».
Avec cette 7e place, les Éléphantes ferment un chapitre encourageant de leur campagne continentale. L’avenir se dessine avec espoir, entre promesses individuelles et collectif en construction.
Henri Michel BILÉ