De la vente de toffis, de caramels et de lait en poudre à l’école primaire à la mode avec la boutique ‘’Dame d’Or’’, en passant par la promotion de la culture baoulé et l’accompagnement des artistes et orphelins etc, Émilie Blédou construit son chemin avec détermination. Les épreuves ne brisent ni sa volonté ni sa foi en elle-même.
Derrière cette femme battante, courageuse, qui voit grand se dessine le portrait d’une femme aux multiples facettes. Douce, battante et attentive à son prochain, elle fait de la persévérance et de la générosité son cheval de bataille. Vous êtes connue sous le surnom de ‘’La Reine 12-12’’. Qui est réellement Émilie Blédou ?
(Sourire). C’est mon filleul Manadja Confirmé qui me l’a attribué sous prétexte qu’il y a un ‘’Roi 12-12’’, il faut donc aussi une ‘’Reine 12-12’’ pour mettre en lumière, mon écoute et ma disponibilité pour les artistes en général et Baoulé en particulier. Il faut dire que je suis une femme qui aime profondément sa culture. Cet amour remonte à mon enfance. J’aime la musique, les traditions et les ambiances culturelles de chez nous. C’est-à-dire, en pays Baoulé. Je me sens bien dans cet univers et je m’y investis avec passion.
Votre parcours témoigne d’un esprit d’initiative précoce. Dès l’école primaire, vous vous intéressez déjà, au commerce. Quels souvenirs gardez-vous de cette époque ?
(Soupire). Le commerce me passionne depuis mon enfance. À l’école primaire, je vendais des toffis, des caramels et du lait en poudre. Très tôt, je découvre cet univers et je développe le goût des activités commerciales. Cette expérience participe à mon parcours et nourrit mon désir ardent d’entreprendre.
Vous êtes aujourd’hui, une femme aux multiples facettes. Pourtant, votre parcours ne se construit pas sans difficultés. Comment trouvez-vous la force nécessaire d’avancer lorsque la vie vous met à l’épreuve ?
J’ai connu des moments difficiles dans ma vie. Je dirai même que j’ai broyé du noir. Mais, cela ne m’a pas empêché d’avancer. Grâce à Dieu, je crois en moi et je continue de me frayer un chemin. Je ne laisse pas les difficultés stopper ma marche en avant. Je garde intact ma détermination et je continue de mener mes activités. Un des versets les plus réconfortants de la Bible est Ésaïe 41:10 : « Ne crains rien, car je suis avec toi ; Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu ; Je te fortifie, je viens à ton secours, Je te soutiens de ma droite triomphante. ».
Derrière la femme de foi, d’affaires se dessine aussi une femme de cœur, attentive aux autres et toujours prête à aimer son prochain. D’où vous vient cette générosité ?
C’est inné. J’aime les gens et j’aime être présente pour ceux qui ont besoin d’aide. Je suis une personne douce et sensible, et je suis attentive à l’écoute de mon prochain. Je fais de mon mieux pour apporter mon soutien lorsque je le peux.
Votre amour pour la musique remonte également à l’enfance. Avec une belle voix, comme votre entourage vous le répète, pourquoi n’embrassez-vous pas une carrière de chanteuse ?
(Rire). Depuis toute petite, j’aime chanter. Lorsque les artistes chantent, ma mère me disait souvent que je vais peut-être devenir artiste, parce que je chante beaucoup. Aussi, on me dit que j’ai une très belle voix. En réalité, ce n’est pas ma vocation. J’aime la musique, mais je préfère accompagner les artistes.
Vous choisissez de soutenir ceux qui chantent plutôt que de monter vous-mêmes sur scène. Qu’est-ce qui motive cette décision ?
Voyez-vous. Si je commence à chanter, qui va aider les artistes que j’accompagne aujourd’hui.
Pour nombre d’entre eux, la musique constitue leur seul source de revenu. Ils vivent de leurs prestations. Si je décide de faire comme eux, le risque de ne plus pouvoir les soutenir est grand. Je préfère donc rester à leurs côtés, les soutenir dans leur quête d’épanouissement à travers une meilleure visibilité. C’est ma façon de vivre ma passion pour la culture.
Dans un univers culturel où les hommes occupent souvent le devant de la scène, comment les artistes accueillent-ils votre engagement ?
Je n’ai pas de difficultés particulières avec eux. Bien au contraire, ils m’accueillent à bras ouverts. Ils sont contents et fiers de me voir à leurs côtés, parce qu’ils savent que je ne cherche pas à leur faire ombrage. Je suis là pour les aider, pas pour prendre leur place. Mon objectif, les accompagner et contribuer à la promotion de leurs activités.
Votre passion pour la culture baoulé se concrétise notamment à travers ‘’Àtofè’’. Que représente ce concept pour vous ?
(Rire). ‘’Àtofè’’ est à la fois un espace et un concept. Pour l’expliquer, je prends un exemple simple. Lorsqu’une personne entreprend avec ses propres moyens, sans contracter de prêt bancaire, il peut arriver qu’à un certain moment elle n’a plus d’argent pour continuer ses activités. Quand elle sollicite des proches, ce n’est toujours pas évident qu’elle reçoive l’aide escomptée. Et pourtant, lorsque son activité commence à prospérer, ils sont nombreux, ceux qui veulent en profiter.
Pour moi, ‘’Àtofè’’ évoque aussi un lieu de réjouissance, de gaieté et de partage. Je m’inspire des ambiances baoulé pour faire vivre ce concept et valoriser notre culture.
Votre attachement à la tradition moderne remonte à l’école primaire. Quels souvenirs nourrissent encore cet engagement culturel ?
Très jeune déjà, j’aimais le tradi-moderne. J’allais au concert de N’Guess Bon Sens, qui prestait en live à Yopougon. J’ai encore de bons souvenirs de ces moments-là.
Lorsque N’Guess Bon Sens met fin à sa collaboration avec le groupe ‘’Toutouya’’, les concerts se raréfient et l’ambiance que j’aime tant disparaît progressivement. Ce qui me plaisait n’existe plus. Je décide alors de créer mes propres concepts, notamment ‘’Àtofè’’, en m’inspirant des ambiances baoulé. Je veux retrouver cette atmosphère et contribuer à faire vivre notre culture.
De la culture à la mode, vous explorez plusieurs univers. Avec ‘’Dame d’Or’’ votre boutique de mode, vous développez une autre facette de votre personnalité. Que représente cette enseigne dans votre parcours ?
Le commerce me passionne depuis mon enfance. Aujourd’hui, ‘’Dame d’Or’’ s’impose dans l’univers de la mode. Nous proposons du prêt-à-porter provenant notamment d’Europe et de Turquie, des articles de haute couture, des produits cosmétiques et des prestations de coiffure.
‘’Dame d’Or’’ représente donc une activité importante dans mon parcours. Je suis une personne qui aime le chic et le glamour. Autrement dit, j’aime bien m’habiller. En sus, j’aime le commerce et je continue de m’y investir. ‘’Dame d’Or’’ est un label qui habille des artistes de renom, Sidonie La Tigresse, Chantre Gracieuse Gbaouo et bien d’autres.
Comment la mode et la culture se rejoignent-elles dans vos activités ?
J’entretiens de bonnes relations avec les artistes, notamment ‘’Sidonie La Tigresse’’, qui est ma mère adoptive. Lorsqu’ils organisent des concerts ou participent à des événements, je leur apporte mon soutien, notamment à travers la communication, la promotion et bien d’autres.
Toutefois, la mode est un moyen pour être proche de cet univers. Avec ‘’Dame d’Or’’, nous proposons des vêtements de prêt-à-porter et des créations de haute couture. Habiller des artistes est également, l’expression de la relation que j’entretiens avec le monde culturel.
En tant que mécène des artistes, vous êtes au cœur de leurs difficultés. Quels sont les problèmes qui vous préoccupent le plus ?
Les artistes rencontrent beaucoup de difficultés. La duplication des œuvres artistiques constitue un véritable problème. Certains individus postent les chansons des artistes sur YouTube sans que ces derniers n’en tirent le moindre profit. Il est donc important que le travail des artistes soit respecté et reconnu afin de pouvoir en tirer le meilleur profit.
Votre parcours témoigne d’une femme qui prend des initiatives, développe des activités et croit en ses capacités. Pourtant, vous dites que le leadership féminin ne vous intéresse pas particulièrement. Comment expliquez-vous cela ?
Ma vocation ce n’est pas le leadership féminin. N’empêche, je me consacre davantage à la culture, aux artistes et à mes activités personnelles. En tout cas, c’est dans cet univers que je me sens le plus utile.
Commerce, mode, culture, promotion artistique. Vous évoluez dans plusieurs domaines à la fois. Comment arrivez-vous à concilier toutes ces activités ?
Mon secret, c’est l’organisation. Je ne peux pas tout faire à la fois. Donc, je m’entoure de personnes de confiance dans le domaine de la mode avec ‘’Dame d’or’’ et pour les activités liées à ‘’Àtofè’’. Chacun joue sa partition. Moi, je ne fais que superviser. De fait, je suis passionnée.
Lorsqu’on aime ce que l’on fait, on trouve le temps et l’énergie pour avancer. Bien sûr, il faut de la discipline. D’ailleurs, je ne considère pas mes activités comme une contrainte. La mode, la culture et l’accompagnement des artistes font partie de ma vie.
Parmi toutes ces activités, celle qui m’apporte le plus de satisfaction, c’est celle qui me permet d’aider les autres. Voir un artiste évoluer, voir une cliente satisfaite ou voir nos concepts culturels réunir les gens, cela me touche profondément.
Votre expérience de commerçante et de promotrice culturelle peut-elle servir d’exemple à d’autres femmes qui souhaitent entreprendre et avoir leur autonomie financière ?
Oui. Je crois que mon parcours peut inspirer d’autres femmes. J’ai commencé très tôt, en vendant de petits articles à l’école primaire. Cela m’a appris la valeur de l’effort, la patience et la persévérance.
Aujourd’hui, avec ‘’Dame d’Or’’ et mes autres activités, je veux montrer qu’une femme peut entreprendre, travailler et gagner son autonomie. Il ne faut pas attendre que tout soit facile. Il faut commencer petit, croire en Dieu, en soi et avancer pas à pas.
Je souhaite aussi que les femmes comprennent qu’elles peuvent réussir sans perdre leurs valeurs. L’autonomie financière est importante, mais elle doit s’accompagner d’humilité, de respect et d’amour pour sa famille.
Vous êtes une femme d’affaires, mais aussi une femme attachée à ses convictions et à ses valeurs. Quel message adressez-vous aux femmes qui aspirent réussir tout en préservant l’équilibre de leur foyer ?
Je demande aux femmes d’être soumises dans leurs foyers. Même lorsqu’une femme gagne de l’argent et connaît la réussite, elle doit rester humble. Pour moi, c’est Dieu qui nous bénit et nous permet d’avancer. Si nous faisons fi d’humilité et de soumission, nous risquons de perdre ce que nous recevons.
La réussite ne doit donc pas nous faire oublier les valeurs auxquelles nous croyons.
Interview réalisée par Florence EDIE
DIGEST
– Ce que vous aimez : le don de soi,la propreté, la persévérance, l’humilité, le pardon
-Ce que vous détestez : l’hypocrisie
En trois mots, comment vous définissez vous ?
Simple, douce et sensible. Je suis une personne qui ressent profondément les choses.
-Si vous n’étiez pas dans l’entrepreneuriat, quelle autre carrière embrasseriez-vous : Présidente d’une ong
–En dehors de tes activités personnelles et culturelles, à quoi d’autres consacrez-vous votre temps : La prière
-Couleur : le rouge
-Le prénom que vous aimez : Marie-Carmel parce que la Vierge Marie est non seulement ma mère mais aussi mon réfèrent
-Animal préféré : Le chien
-L’objet dont vous ne vous séparez jamais dans le sac : le parfum
-Votre genre d’homme : un homme attentionné
Anecdote : enfant, quand je débutais dans mon petit commerce de lait, toffi et autres, j’étais très rigoureuse dans mes encaissements. Ce qui fait qu’il m’arrivait parfois de stopper pour reprendre après quelques mois compte tenu des conflits entre mes clients et moi.
Par F.EDIE