À l’heure où les enfants reprennent le chemin de l’école, les parents pensent aux fournitures, aux uniformes et aux frais de scolarité. Mais un autre enjeu, moins visible, mérite la même attention : l’alimentation et les habitudes d’hygiène. Bien nourrir l’enfant, l’hydrater correctement, lui apprendre à se laver les mains et connaître certaines informations essentielles sur sa santé participent aussi à une bonne année scolaire.
Six heures du matin. Le réveil sonne. Dans les maisons, la course commence. Il faut réveiller les enfants, les habiller, préparer les sacs et parfois avaler rapidement quelque chose avant de prendre le chemin de l’école. Dans cette agitation matinale, le petit-déjeuner peut facilement passer au second plan.
Pourtant, l’enfant ne part pas seulement avec ses cahiers et ses livres. Il part aussi avec un organisme qui a besoin d’énergie et de nutriments pour affronter plusieurs heures de cours.
Ne pas négliger le premier repas
Bouillie de mil, de maïs ou de sorgho, pain et œuf, lait, fruit, patate douce, igname ou banane plantain : les possibilités sont nombreuses. L’objectif est d’éviter que l’enfant commence régulièrement sa journée le ventre vide.
Le petit-déjeuner n’a pas besoin d’être luxueux. Une alimentation simple, préparée avec des produits disponibles localement, peut contribuer à couvrir les besoins de l’enfant.
Le même principe vaut pour le repas de midi. Riz, attiéké, foutou, placali, igname, manioc ou patate douce peuvent être associés à du poisson, un œuf, des haricots, de la viande ou du poulet. Les légumes doivent également trouver leur place dans l’assiette.
Fruits et légumes : leur donner une vraie place
Orange, banane, papaye, mangue, pastèque, ananas ou autres fruits de saison : les fruits constituent une option intéressante pour les collations et les desserts.
Même logique pour les légumes. Carotte, tomate, chou, gombo, aubergine ou feuilles vertes peuvent accompagner les repas familiaux.
Le défi consiste surtout à habituer l’enfant, dès le plus jeune âge, à manger varié. Une habitude alimentaire construite progressivement à la maison peut l’aider à faire de meilleurs choix lorsqu’il dispose de son argent de poche à l’école.
« Bois ton eau ! » : un rappel qui doit devenir un réflexe
Dans la cour de récréation comme en classe, l’hydratation compte.
Les parents peuvent encourager leurs enfants à boire régulièrement de l’eau et à avoir, lorsque cela est possible, une gourde d’eau potable avec eux. L’objectif est de faire de l’eau la boisson habituelle, plutôt que de laisser les boissons très sucrées s’installer quotidiennement dans les habitudes.
Un enfant qui joue, court, marche sous la chaleur ou passe plusieurs heures à l’école a besoin de s’hydrater régulièrement. Le message doit être simple : avoir soif ne doit pas être le seul signal pour penser à boire.
Les mains, première barrière contre les microbes
Autre réflexe à installer : l’hygiène des mains.
Avant de manger, après être allé aux toilettes, après avoir joué ou après certaines activités salissantes, le lavage des mains à l’eau et au savon doit devenir un geste ordinaire.
À la maison comme à l’école, les adultes ont un rôle important à jouer. Il ne suffit pas de dire à l’enfant « lave-toi les mains ». Il faut lui montrer comment le faire correctement et surtout lui expliquer pourquoi ce geste est important.
L’hygiène n’est donc pas une affaire de saison. Elle accompagne l’enfant toute l’année.
Connaître le groupe sanguin de son enfant
La rentrée peut également être l’occasion pour les parents de faire le point sur certaines informations utiles concernant la santé de leurs enfants.
Parmi elles, le groupe sanguin. Le connaître et conserver cette information dans les documents médicaux de l’enfant peut être utile dans son suivi. Mais il faut surtout éviter une confusion : connaître son groupe sanguin ne remplace pas les examens et vérifications nécessaires avant une éventuelle transfusion sanguine.
Les parents peuvent donc conserver les résultats d’analyses et les informations médicales importantes dans un dossier facilement accessible, notamment en cas d’urgence.
Bien manger, mais aussi apprendre à bien vivre
Au fond, la rentrée scolaire ne se résume pas à l’achat des cahiers et des uniformes. Elle est aussi l’occasion de transmettre des habitudes qui accompagnent l’enfant bien au-delà de l’année scolaire.
Manger régulièrement et varié. Donner une place aux fruits et aux légumes. Boire suffisamment d’eau. Se laver correctement les mains. Connaître et conserver les informations importantes relatives à sa santé.
Ces gestes peuvent paraître ordinaires. Ils sont pourtant essentiels dans la construction de bonnes habitudes.
Dans les familles, la prévention commence souvent par de petites choses : une assiette mieux composée, une gourde d’eau dans le sac, un fruit à la place d’une friandise, des mains lavées avant le repas.
Parce qu’un enfant bien préparé pour l’école n’a pas seulement besoin d’un cartable bien rempli. Il a aussi besoin de bonnes habitudes pour grandir, apprendre et rester en bonne santé.
Florence EDIE avec Stephane D (Spécialiste en santé nutritionnel)