À l’approche des rencontres décisives contre le Burundi et la Gambie, prévues les 21 et 24 mars dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé, a dévoilé le lundi 10 mars 2025, la liste des 23 joueurs convoqués. Une sélection marquée par le retour de cadres expérimentés et l’intégration de nouvelles figures.
Si l’absence de Seko Fofana fait parler, d’autres noms bien connus des supporters ivoiriens font leur réapparition. Ibrahim Sangaré, Wilfried Boly, Sébastien Haller et Jean-Philippe Gbamin retrouvent ainsi la sélection, apportant leur expérience à un effectif en quête de stabilité. Jean-Philippe Gbamin, en particulier, signe un retour après une longue absence, suscitant de nombreuses attentes quant à son apport au milieu de terrain.
Dans cette sélection, un nom retient également l’attention : Clément Akpa, jeune défenseur convoqué pour la première fois. Son intégration témoigne de la volonté d’Emerse Faé d’insuffler du sang neuf tout en conservant une ossature solide. « Nous devons trouver un équilibre entre expérience et renouveau. Certains joueurs ont le leadership nécessaire pour encadrer les plus jeunes », a-t-il expliqué en conférence de presse.
La non-sélection des joueurs évoluant en championnat local a également fait débat. Sur ce point, le sélectionneur a été clair : « Il s’agit avant tout d’un choix stratégique. Nous sélectionnons les meilleurs à chaque poste, sans distinction d’origine. »
Avec cet effectif, les Éléphants entendent aborder ces deux matchs avec ambition, bien conscients que chaque point comptera dans la course à la qualification pour le Mondial 2026.
Jean Oued