Ils ne partent pas seulement pour un voyage spirituel. Les 310 fidèles catholiques ivoiriens qui prendront la route de Lourdes, en France, du 8 au 23 août 2026, emportent avec eux les espoirs de toute une nation. À l’occasion de la cérémonie officielle de lancement, le lundi 3 août, à la paroisse Saint-Jean de Cocody, le gouvernement leur a confié une véritable mission de foi au service de la Côte d’Ivoire.
Présidant la cérémonie, le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité, le général de corps d’armée Vagondo Diomandé, a rappelé que ce pèlerinage, soutenu par l’État, s’inscrit dans la volonté des autorités de promouvoir la liberté de culte, le dialogue interreligieux et le vivre-ensemble.
Pour le ministre, ce déplacement vers l’un des plus grands sanctuaires mariaux du monde dépasse largement le cadre d’un simple voyage religieux. Il constitue un temps de recueillement et de renforcement de la foi, mais aussi une occasion de porter les préoccupations de la Côte d’Ivoire devant la Vierge Marie.
Il a ainsi invité les pèlerins à prier pour la paix, la réconciliation nationale, la cohésion sociale, la prospérité économique ainsi que pour les dirigeants, les familles, la jeunesse et toutes les personnes confrontées aux difficultés de la vie.
Le général Vagondo Diomandé a également assigné trois missions aux participants : prier pour la Nation et ses autorités, témoigner des valeurs chrétiennes par un comportement exemplaire durant leur séjour, puis revenir mettre les grâces reçues au service de leurs communautés et du développement humain et spirituel du pays.
Au nom des pèlerins, Mme Seri Marie Josée a salué le soutien du gouvernement, estimant que cette initiative offre aux fidèles une occasion unique de vivre une profonde expérience spirituelle. Elle a assuré que la délégation représentera dignement la Côte d’Ivoire et portera dans ses prières les intentions de paix, d’unité et de solidarité pour le pays, ainsi que les malades et toutes les personnes éprouvées.
Le curé de la paroisse Saint-Jean de Cocody, l’abbé Hugues Dimitry Assamoi, a, pour sa part, invoqué la protection divine sur les autorités, les organisateurs et les pèlerins afin que ce temps de pèlerinage se déroule dans les meilleures conditions.
Avant le départ, le directeur général des Cultes a rappelé que cette mission est le fruit de plusieurs mois de préparation entre son administration, les paroisses catholiques et les agences de voyage agréées.
Durant seize jours, les pèlerins participeront aux célébrations liturgiques, aux processions mariales et aux temps de prière organisés au sanctuaire de Lourdes. Ils y porteront les intentions de toute la Nation ivoirienne, avec l’espérance de contribuer, par la prière, au renforcement de la paix, de la solidarité et de la prospérité en Côte d’Ivoire. La cérémonie de lancement s’est achevée par la remise symbolique des kits et des documents de voyage à plusieurs pèlerins.
Amy N’DIAYE