Dans son bureau du Commissariat central de Dakar, la lieutenante Marie Helene Ndour n’a pas vraiment le temps de s’asseoir. Le téléphone sonne. Un agent entre, lui souffle une information, repart aussitôt. Elle écoute, répond avec calme, puis revient à l’entretien. Depuis quelques mois, elle assure l’intérim de la cheffe de la Brigade des mœurs et de la protection des mineurs. Un poste exigeant, où chaque appel peut concerner un enfant en danger, une femme victime de violences ou une famille en détresse.
Quelques jours plus tôt, un jeune garçon s’est présenté au commissariat pour signaler une agression sexuelle. Il ne parlait que le pulaar, une langue moins répandue que le wolof au Sénégal. La lieutenante Ndour a immédiatement fait appel à un interprète. Puis, avec son équipe, elle a veillé à sa sécurité, organisé son examen médical à l’Hôpital Principal et lancé des recherches pour retrouver ses parents.
« Avant et après l’examen médical, je me suis personnellement occupée de lui », raconte-t-elle. « Nous faisons tout notre possible pour rassurer les enfants, les mettre en confiance, trouver une personne de référence et retrouver leurs parents. ».
Derrière l’uniforme, il y a une femme qui écoute. Et derrière chaque dossier, une histoire qui ne la laisse pas indifférente.
Une vocation née très tôt
La lieutenante N’dour a choisi ce métier en regardant les femmes en uniforme qui évoluaient autour d’elle. Près de vingt ans plus tard, elle est toujours là, engagée au service de sa communauté.
Son parcours a commencé dans le maintien de l’ordre public. Elle a ensuite travaillé dans les unités de circulation de Dakar, avant de rejoindre le Commissariat spécial de l’aéroport. Au fil des années, elle a réussi plusieurs concours professionnels, accédant à de nouvelles fonctions et à davantage de responsabilités.
Mais c’est en 2019 que son engagement prend une dimension internationale. Elle est déployée pour la première fois en République centrafricaine, au sein de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). Là-bas, elle commande un peloton, supervise les femmes de son unité et sert de point focal pour les questions de genre et la prévention de l’exploitation et des abus sexuels.
Sous son commandement, les femmes policières ne sont pas reléguées aux tâches de soutien. Elles participent à tous les aspects de la mission : patrouilles, protection des communautés, prise de décision opérationnelle. Une approche qui reflète une évolution plus large du maintien de la paix, où les femmes sont de plus en plus reconnues comme des actrices à part entière de la sécurité.
Quand le terrain change une vie
En République centrafricaine, les patrouilles de la lieutenante Ndour la mettent face à des réalités douloureuses. Des femmes violées, abandonnées, contraintes d’élever seules leurs enfants. Des familles brisées par la guerre. Des personnes qui ont besoin non seulement de protection, mais aussi d’espoir.
« Mes patrouilles m’ont permis d’être en contact direct avec les communautés locales. Certaines personnes avaient subi des violences et avaient été abandonnées alors qu’elles élevaient seules leurs enfants. Ces situations m’ont profondément touchée, mais elles m’ont permis de mieux comprendre les difficultés auxquelles sont confrontées, en particulier, les femmes et les enfants. » se souvient-elle
Ces rencontres ne sont pas restées dans les souvenirs de mission. Elles continuent aujourd’hui d’influencer son travail à Dakar.
Au-delà de la protection immédiate, la lieutenante N’dour cherche des solutions durables. Avec les femmes qu’elle rencontre, elle parle d’autonomie, de revenus, de dignité.
« Je discutais avec elles de leur situation et les encourageais à créer de petites activités génératrices de revenus afin qu’elles gagnent en autonomie financière et puissent subvenir aux besoins de leurs enfants », explique-t-elle.
Elle finit par organiser la distribution d’équipements et de ressources destinés à soutenir ces activités. Pour elle, protéger une personne, ce n’est pas seulement la mettre à l’abri d’un danger immédiat. C’est aussi s’attaquer aux conditions qui la rendent vulnérable.
Une nouvelle étape vers l’international
Après avoir commandé un peloton et exercé plusieurs fonctions dans les opérations de paix, la lieutenante Ndour souhaite franchir une nouvelle étape : servir comme policière individuelle au sein des Nations Unies.
Grâce au partenariat entre la Police nationale du Sénégal et le Fonds de l’Initiative Elsie, elle bénéficie d’une préparation spécialisée à l’évaluation SAAT des Nations Unies. Elle la réussit.
Ce parcours n’a rien d’anodin. Il illustre le rôle croissant des femmes policières dans le leadership, la protection et la prise de décision opérationnelle, aussi bien au niveau national que dans les missions internationales.
Avant de partir pour de nouvelles missions, la lieutenante Ndour reste pleinement engagée à Dakar, auprès des femmes et des enfants en situation de vulnérabilité.
« Chaque dossier impliquant un enfant sur lequel nous intervenons nous rappelle pourquoi la protection est si importante. Le maintien de la paix m’a appris que la sécurité consiste à écouter, à comprendre et à aider les personnes à reconstruire leur vie. » confie-t-elle.
Un message aux femmes en uniforme
À la tête d’une unité qui accompagne des femmes et des enfants fragilisés, la lieutenante Ndour espère voir davantage de policières oser poursuivre leurs ambitions, au Sénégal comme à l’étranger.
« Je veux les encourager, les motiver et les conseiller », dit-elle. « Participer à une mission de maintien de la paix n’est pas simplement une affectation de plus ; c’est un engagement au service des autres, presque une vocation. »
Son histoire rappelle une chose simple : le maintien de la paix ne se résume pas aux armes, aux patrouilles ou aux uniformes. Il se construit aussi dans l’écoute, la confiance et la capacité à redonner dignité à ceux que la violence a fragilisés.
Amy N’DIAYE avec ONU Femmes