Le rappeur burkinabè Smarty a présenté, le 23 mai 2026 à Ouagadougou, son troisième album solo intitulé EL3VATION. Pensé pendant cinq années, ce projet de quinze titres marque une nouvelle étape dans le parcours de l’artiste, après plus de deux décennies de carrière entre l’aventure Yeleen et son cheminement en solo.
Avec cet opus, Smarty revendique une évolution artistique tout en restant fidèle à l’essence de son écriture. Si les textes conservent leur profondeur et leur dimension engagée, l’univers musical se veut plus ouvert, plus audacieux et tourné vers de nouvelles sonorités. Pour l’artiste, EL3VATION symbolise avant tout une quête de dépassement de soi et une invitation adressée à chacun à viser plus haut, pour soi-même, pour son pays et pour l’Afrique.
L’album explore plusieurs réalités sociales et humaines. Dans « Nicolas », le rappeur dénonce les violences faites aux femmes, tandis que « Combat » met en avant la résilience face aux difficultés de la vie. Avec « Pardon », il plaide pour l’apaisement et le vivre-ensemble, alors que « En toi » prend une tonalité plus spirituelle où Smarty exprime sa gratitude envers Dieu. L’artiste s’autorise également des influences plus festives, notamment sur « Comme un Congolais », où il s’inspire des rythmes congolais dans une ambiance dansante.
Pour donner une dimension panafricaine au projet, Smarty s’est entouré de plusieurs artistes du continent. Le morceau « Lève-toi », enregistré avec la chanteuse nigériane Ife, figure parmi les titres phares de l’album et son clip a été dévoilé lors de la cérémonie de dédicace. Le projet compte aussi des collaborations avec Ariel Sheney sur « Le Faucon », ainsi qu’avec les Burkinabè Awa Guindo et Young Ced. Deux chansons étaient déjà connues du public avant la sortie officielle : « Parle pas », avec la Sénégalaise Korka Dieng, et « Succès », publié quelques mois auparavant.
Arrangé au Burkina Faso, mixé en Belgique et masterisé en France, EL3VATION traduit l’ambition de Smarty de s’imposer davantage sur la scène internationale. Lors de la présentation officielle de l’album, le premier vinyle a été vendu aux enchères à 2,5 millions de francs CFA. Les fonds récoltés seront reversés au Fonds de soutien patriotique.
Isaya. E