À la tête des opérations de l’IFC pour l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Ouest anglophone, Claude Owona Ekoto incarne une nouvelle génération de femmes africaines qui s’imposent dans les hautes sphères de la finance. Entre expertise bancaire, engagement pour l’inclusion financière et soutien aux PME, son parcours inspire et ouvre la voie à d’autres talents féminins.
Dans un univers financier longtemps dominé par les hommes, Claude Owona Ekoto poursuit une ascension remarquable. Sa nomination au poste de Directrice régionale de l’industrie pour le Groupe des institutions financières de l’IFC en Afrique centrale et en Afrique de l’Ouest anglophone marque une nouvelle étape dans une carrière bâtie sur l’excellence, le leadership et l’engagement en faveur du développement du continent.
Installée à Lagos, au Nigeria, elle dirige désormais les opérations de l’institution dans une vaste région qui couvre plusieurs économies majeures, notamment le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Cameroun. Une mission stratégique dans un contexte où les petites et moyennes entreprises africaines, considérées comme des moteurs essentiels de croissance et de création d’emplois, rencontrent encore de nombreux obstacles pour accéder aux financements.
Diplômée d’Audencia Nantes en management et titulaire d’un MBA de la Fisher College of Business de l’Ohio State University, Claude Owona Ekoto a construit son expertise dans le secteur bancaire international. Elle a notamment travaillé au sein de grands groupes comme HSBC et Société Générale, où elle a occupé le poste de Directrice générale adjointe au Burkina Faso.
Son parcours l’a ensuite conduite vers la Société financière internationale, filiale de la Banque mondiale dédiée au secteur privé. Depuis 2023, elle était responsable régionale des Institutions financières pour l’Afrique de l’Ouest. À ce poste, elle a contribué à développer des solutions destinées à améliorer l’accès au financement des micro, petites et moyennes entreprises, des femmes entrepreneures, des acteurs agricoles et des projets de logements abordables.
Sa nouvelle responsabilité intervient alors que le financement des PME demeure un défi majeur sur le continent. Beaucoup d’entrepreneurs africains peinent encore à obtenir des crédits adaptés à leurs besoins, en raison de garanties élevées, de procédures complexes ou de coûts financiers importants. Pour répondre à ces enjeux, Claude Owona Ekoto devra renforcer les collaborations avec les banques commerciales, les institutions de microfinance et les acteurs de la finance digitale.
Au-delà de son expertise technique, cette nomination porte un symbole fort : celui de la progression des femmes africaines dans les secteurs stratégiques de l’économie. Dans un domaine où les postes de décision restent encore largement masculins, son parcours démontre que le leadership féminin a toute sa place dans la transformation économique du continent.
Pour de nombreuses jeunes femmes qui rêvent d’évoluer dans la finance, la banque ou les métiers du développement, Claude Owona Ekoto représente un modèle de persévérance et d’ambition. Son histoire rappelle que la compétence, le travail et la vision peuvent permettre d’accéder aux plus hautes responsabilités.
À travers cette nomination, l’IFC mise sur une dirigeante africaine capable de rapprocher davantage les financements des entrepreneurs qui font vivre les économies locales. Une mission ambitieuse pour une femme qui a choisi de mettre son expertise au service d’un continent en pleine mutation.
Florence EDIE